– Ты получишь мое полное расположение, – прервал меня Император, поняв, куда я клоню. – Включая полный доступ во дворец. Этого тебе будет достаточно?

– Ваше или Империи? – с замиранием сердца уточнил я. Получить Превознесение с Императором – это не просто огромный плюс для клана, это… Артем Сергеевич меня за это на руках носить будет.

– И мое, и Империи, – не стал скупиться Наатхи. – Я никогда не забуду того, кто вернет мне Аделаиду.

– В таком случае, предлагаю совершить обмен! – с нотками торжественности произнес я, протягивая скипетр и картину проекции Гераники. – Как будем меняться?

Вокруг вспыхивали искры новых достижений, какие-то сообщения, в клановом чате раздавались восторженные возгласы игроков, амулет разрывался от звонков, однако я стоял посреди тронного зала, смотрел на склонившегося над миловидной женщиной Императора и тихонько выл.

Что же я делаю?!

Для чего мне сейчас все эти приключения с Императором и Гераникой? Напоминает пир во время чумы! У меня в мешке находятся 29 убийственных предметов, которые нужно срочно всучивать игрокам Феникса, а я теряю время и торчу во дворце, получая очередные бонусы. Зачем?! Мне нужно думать о собственной безопасности, о том, что я нарушаю закон, что если вскроется вся эта афера, то рудники мне обеспечены до конца жизни! Но вместо этого я бронирую себе экскурсию во дворец Гераники и радуюсь тому, что смог позлить Имитатора. Обычную программу! Что со мной? Почему я не думаю о важных вещах тогда, когда только о них думать и следует? Решено! Пора прекращать ходить вокруг да около и целенаправленно заняться уничтожением Феникса. Разбираться с Безпоники, Хелфаером и продавшимися им разработчиками буду позже. Достав амулет, я с мгновение помедлил и, удивляясь собственной нерешимости, сделал вызов. Шоу должно продолжаться!

– Слушаю!

– Эхкиллер, это Махан. Я хотел бы с тобой встретиться. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– Через амулет этот вопрос решить нельзя?

– Нет.

– Хорошо, через десять минут в «Золотой подкове», – удивительно, но Эхкиллер согласился встретиться без сотни дополнительных условий. – Устроит?

– Вполне, спасибо.

Амулет умолк, однако я его еще покрутил в руках некоторое время, после чего позвонил Плинто. В соответствии с планом Безпоники в качестве яркого примера владения Слезой должен был участвовать Хелфаер, однако в ближайшие четыре-пять часов он будет отдыхать, костеря меня на чем свет стоит. При этом, на мой взгляд, вариант с Плинто намного лучше – раз Слеза находится у одного из моих основных бойцов, то никаких подводных камней в кристаллах нет. Не буду же я рисковать Плинто! Наивные…

– Вот такие дела, – закончил я небольшую презентацию Слез Харрашесса с демонстрацией обновленных показателей Разбойника. Эхкиллер все время сидел молча, не задавая ни единого вопроса, чем, признаться, очень сильно меня нервировал – что, если мои усилия оказались напрасны и весь план полетел к чертям? Не зря же Безпоники настаивал на Хелфаере.

– Взываю к Вестнику, мне нужна твоя помощь, – произнес Эхкиллер, отчего я едва не вскочил на ноги. Вместо того чтобы оторвать Слезу с руками и ногами, глава Феникса вызывает Вестника? Что за глупости?!

– Ты звал, и я явился, – запел свою стандартную песню глас Императора.

– Я обвиняю Махана в использовании запрещенных предметов! – не давая возможности Вестнику закончить, Эхкиллер продолжил вгонять меня в состояние крайнего удивления. Как-то совсем все идет не так, как я планировал! – Слезы Харрашесса не должны существовать в Барлионе. Это нарушает баланс!

– Ваша заявка принята, – из голоса Вестника исчезли колокольчики, показывая, что Имитатора заменил реальный человек. – Уважаемый Эхкиллер, должен сообщить, что Махан получил данные предметы в соответствии с игровой логикой без нарушения правил. Слезы были введены в игру для НПС, игроки не должны были их получить, однако случилось то, что случилось. Мы вынуждены отказать вам в регистрации обвинения. Я могу вам еще чем-нибудь помочь?

– Если я приобрету Слезы, они не изменят свои характеристики…

– Я не уполномочен принимать такие решения. В настоящее время идет проработка стратегий, связанных с вводом в игру Слез Харрашесса, о результатах нам еще не известно.

– Это был не вопрос. Утверждение. В соответствии с пунктом 244, параграф 2 – характеристики приобретенного за деньги предмета не могут быть изменены Корпорацией в одностороннем порядке.

– Повторяю, я не уполномочен принимать решения. В мою задачу входит информирование вас о том, что нарушений во владении Слезами нет.

– В таком случае спасибо. Я хочу поговорить с человеком, который может принимать решения. Всего доброго, помощь Вестника мне больше не нужна.

Эхкиллер отхлебнул из своего стакана, делая паузу и позволяя Вестнику удалиться, после чего спросил:

– Почему обратился ко мне?

– Потому что Феникс – единственный клан Малабара, который можно заинтересовать такими вещами. Не спорю, тот же Этамзилат или Беспалый тоже не откажутся купить парочку Слез, однако я не хочу распылять их по кланам. Делать сильными всех мне неинтересно, пускай будет кто-то один.

– Почему тогда не используешь их сам?

– Чтобы в один момент у меня весь народ разошелся по кланам из первого десятка? Щаз! Мне хватило предыдущего опыта. В Барлионе нет ничего более ценного, чем золото.

– Ты изменился, Махан, – с какой-то долей насмешки или даже пренебрежения произнес Эхкиллер. – Тому Шаману, которого я знал, деньги были не нужны.

– Того Шамана, которого вы знали, красиво и в особо циничной форме уничтожил клан Феникс. Я – продукт ваших рук. Наслаждайтесь.

– Чего же ты хочешь?

– У меня двадцать девять Слез. Учитывая бонусы, что дает Слеза, стоимость в один миллиард за штуку будет самой адекватной ценой.

Я сам не знаю, почему сказал такую сумму. По-хорошему, нужно было остановиться на пяти сотнях миллионов, однако в самый последний момент вместо «полмиллиарда» слетело «миллиард». Почему-то при взгляде на Эхкиллера я понял – он готов выложить эту сумму, главное, его правильно дожать. Причем дожимать буду не я и не сейчас. Сейчас моя задача – продать товар, чем я, собственно, и занимаюсь.

– Слишком долго играть – очень вредно для здоровья, – произнес Эхкиллер, давая понять неприемлемость моего предложения.

– Если честно, то мне все равно, кому продавать кристаллы, – я пожал плечами, показывая полное безразличие к происходящему. – Либо Фениксу, либо Горящей Сосне из Поднебесной, – при упоминании клана с другого континента Эхкиллер прищурил глаза, видимо, стараясь прожечь меня взглядом насквозь. – Моя цель проста как пробка: раз подвернулась возможность получить хорошие деньги, нужно этим воспользоваться. Миллиард. Если до завтра не будет ответа – я связываюсь с Поднебесной. Затем с Аструмом. Круг потенциальных покупателей должен быть большим.

– Ты играешь с огнем, Махан. Как думаешь, что будет с твоими Слезами, если я обращусь в Корпорацию? Такие предметы в игре не должны существовать.

– Я получил их в соответствии с игровой логикой, правил не нарушал. Если кому-то захочется что-то поменять, то законы нашего мира никто не отменял. Я буду бороться за свои миллиарды. Возможно, смогу получить еще больше, если устрою открытые торги.

– Мне нужно время, чтобы все обдумать. Через два дня я дам ответ. Ты можешь подождать?

– Вполне. Встречаемся через два дня здесь же. Да, забыл сказать! Если решишься покупать слезы, то для передачи мне нужно личное присутствие игрока. Передавать их могу только я. Такая вот особенность первого владельца. До встречи.