– Приветствую, Элуна, – произнес я, вставая с кресла и кланяясь посетительнице. Пускай формального отношения ко мне она не имеет – все же я подданный Верховных Духов Верхнего и Нижнего миров – глупо было бы не отдать честь официальному главе «светлого» пантеона богов Барлионы. Как говорится, боги Барлионы все равны, но Элуна немного ровнее. И это не о формах…

– Едва ли не первый раз за все время нашего знакомства ты смотришь мне в глаза, а не изучаешь сандалии, – усмехнулась богиня.

– Времена меняются, – философски ответил я, отмечая красоту стоящей передо мной женщины. По всей видимости, официального образа Элуны нет, так как я помню ее немного другой – каждый раз, когда она предстает перед игроком, считываются текущие предпочтения во внешнем облике и генерируется оболочка для Имитатора. Игроки пускают слюни от идеальности богини, сочиняют ей стихи, творят безумства – в общем, ведут себя как законченные болваны. Я наверняка вел бы себя аналогичным образом, если бы прямо сейчас передо мной не стояла Элуна в образе Анастарии. Практически идеальная копия женщины, которую я любил и, судя по решению системы, продолжаю любить. Это что – какая-то форма манипуляции?

– Элуна, прежде чем начнем разговор, хочу спросить: есть ли у тебя внешний вид, который мог бы считаться родным? Мне очень импонирует, что ты стараешься предстать перед всеми идеальной, но я хотел бы разговаривать именно с тобой, а не с наведенным образом. Прости мне мою дерзость, но…

– Шаман, Шаман, – улыбаясь, проговорила богиня, и образ Анастарии, запечатленный на ее лице, начал плыть. – В былые времена за такие слова можно было отправиться к Тартару.

– Времена меняются, – повторил я и едва сдержал возглас изумления – рядом со мной стояла женщина из образа «Благословленного Лика Элуны» – детали цепочки, сделанной мной еще в Колотовке. Обычная домашняя, теплая и улыбающаяся женщина со вздернутым носиком и несколькими явно видимыми лишними килограммами в бедрах.

– Так лучше? – спросила Элуна, скорректировав в том числе и одежду, превратив ее в некое подобие греческой туники.

– Намного, – выдавил я из себя, удивляясь, почему я раньше не думал о том, что Элуна и ее лик должны совпадать? Это же совершенно очевидный факт! – Ты хотела меня видеть? – спросил я у богини, приглашающе указывая на свое кресло. Кстати, нужно будет дать задание Вилтрасу добавить в главный зал кресел – кроме моей качалки и трона, мест, чтобы посидеть, не было.

– Ты прав – хотела, – кивнула богиня. – Я не хочу, чтобы ты спасал Ренокса…

Богиня произнесла всего одно предложение и замолчала, уставившись в огонь камина. Первой реакцией было тут же начать спорить, доказывать, что Ренокс – мой отец и я просто не могу позволить ему отправиться на покой раньше срока, однако я сдержал порыв и попробовал ответить на самый глобальный вопрос вселенной – почему?

Прежде всего богиня явилась ко мне лично, при этом – я специально проверил – у меня с ней нет Превознесения, да и Привлекательность имела всего 57 единиц. Следовательно, первое почему – почему она явилась сама, а не передала мне это послание, скажем, через Елизавету? Формально Элуна не является моей богиней. Второе почему – почему мне нельзя спасать Ренокса? В Барлионе стало на одного Дракона больше – это я о Флейте, но Ренокса, которого никто из игроков толком-то и не знает, решили убрать. Просто так корпорация НПС такого уровня не уничтожает, следовательно, это для чего-то нужно. Третье почему – почему это… Стоп! Элуна не хочет, чтобы я спасал Ренокса! Она не сказала, что не хочет, чтобы Ренокса вообще спасли, – она не хочет, чтобы это делал я! Почему? Единственный ответ, который приходит на ум, – во время спасения что-то произойдет. Что-то такое, что повлияет на меня, как на игрока. Эмм… Не так выразился – что повлияет на моего персонажа, делая игру за него крайне затруднительной. Что это может быть? И вновь очевидный ответ – Гераника. Каким-то образом он умудрился достать Кристалл Рогзара, и если игрок его получит, то с персонажем можно попрощаться. Хотя откровенная глупость, не пойдут разработчики на то, чтобы делать такую штуку – заимей, скажем, Анастария этот кристалл, она бы подняла корпорацию на уши, требуя немедленного задания на уничтожение этой штуки. Кстати, вроде неплохая мысль засунуть ей кристалл в мешок. Пускай помучается. Нужно с Гераникой поговорить.

– Что может произойти со мной в Армарде? – задал я вопрос и, судя по улыбнувшейся Элуне, полностью угадал направление ее мыслей.

– Ты видел Кристалл Рогзара, – произнесла богиня, – поэтому можешь понять, о чем пойдет речь. Рогзар неповторим, такой кристалл существовал в единственном экземпляре, но у Гераники есть три других кристалла.

– Подумаешь, буду медленно ходить, – усмехнулся я, однако печальная улыбка Элуны показала мне, что ее предупреждения – не просто слова. – Или нет?

– Кристалл Рогзара – наиболее слабое оружие, имевшееся в арсенале Повелителя Мрака, – произнесла богиня. – Куда страшнее и одновременно с этим ценнее три других кристалла – окаменевшие Слезы Ненависти Харрашесса. Тебе нужно объяснять, кто это?

– Патриарх рассказывал, – ответил я, начиная потихоньку проникаться серьезностью события. Слезы темного сына Создателя Барлионы – вещь убойная только по одному названию!

– Слеза Ненависти обладает практически теми же свойствами, что и Кристалл Рогзара: ее нельзя передать, выкинуть, сломать, уничтожить… Но в отличие от уже виденной тобой вещи Слезы блокируют способности. Все… Ты являешься главным врагом Повелителя Мрака, даже Императора он пожалел, демонстративно передав тому ножны для своего кинжала, но с тобой он больше не будет шутить. По всему магическому эфиру прошла волна боли и ненависти, источаемая этими кристаллами и можно достоверно сказать – Слезы Ненависти активированы. Сейчас их можно передать другому разумному и избавиться от них он не сможет никогда. Ты не сможешь пользоваться своими способностями, никакими, вплоть до вызова Тотема. Шаман Махан умрет навсегда, превратившись в просто Махана. Мне нельзя вмешиваться напрямую в дела этого мира, даже за это предупреждение я получу колоссальные штрафы от самой Барлионы, но ты и Анастария дороги мне. Мне очень не хочется вас потерять. Подумай над этими словами, Шаман. Если ты пойдешь в Армард, Гераника найдет способ вживить тебе Слезу…

Закончив говорить, богиня растворилась в воздухе, оставив меня в глубочайших раздумьях.

Так не бывает!

Никогда корпорация не пойдет на то, чтобы сделать некий кристалл, пускай и в виде слезы, которая испортит игроку его игровой процесс. Даже задерживать игрока можно не более одного часа, после нескольких смертей наступает период «антисмерть», когда игрок получает иммунитет от урона других игроков, но чтобы персонаж игрока оказался полностью недееспособным на длительное время – это нонсенс. НПС – пожалуйста, но не персонажи. Иначе корпорацию затаскают по судам… Однако! Богиня просто так не приходит в гости! Это не обычный рядовой НПС со средненьким Имитатором – это один из ключевых персонажей игры и получить от него предупреждение равносильно официальному признанию разработчиков – Слеза реальна, она существует и есть угроза ее получения.

Хрен вам всем!

Удостоверившись, что письмо получило статус «Принято в обработку», я крикнул гоблина:

– Вилтрас!

– Слушаю, хозяин, – мгновенно рядом со мной появился управляющий замка. Не знаю, какие алгоритмы пришли в действие, но сейчас этот маленький зеленый гоблин стоял передо мной вытянувшись в струнку, показывая, какой он бравый парень. И это управляющий замка 25-го уровня?